透明な看板
公園の南ゲートを入って左側に、多少、冷房のきいた、駅の待合室のような小部屋があって、椅子にテーブルが数セットと、流しと、アイスクリームと菓子の自販機が備えてありました。
ゲートを潜って僅かな時間でしたが、公園に隣接する海浜に向かう途中、すぐに園内の様子を悟り、同行者を直ちにこの小部屋に案内、暫く休んでもらい、躊躇なく公園を後にしました。
実は昔、茨城県の阿字ヶ浦に立ち寄った際、建設中のこの国営公園に出合い、休むのに適当と考え入園したのですが、強い照り返しのため、家族の一人の気分が悪くなり、二度と訪れまいと決めていたのです。行楽案内の素晴らしさに釣られ、危うく失敗を繰り返すところでした。
隣りのテーブルには先客がありました。三歳位を頭に年子(としご)でしょうか、三人の男の子を連れた若い夫婦の会話が聞こえてきました。
お父さん、この子、水も飲まない！ 脱水症状になってしまうわ。スポーツ飲料を飲ませましょうよ。お父さん、せっかくだけど帰ろうよ。日陰がないもの。遊べないわ。帰りましょう！
若い夫はほとんど口を利きませんでしたが、腕を組んだままテーブルに伏した顔には、よほど期待が大きかったのでしょう、落胆と疲労の色が滲んでいました。折しもゲート真上に・・・
本日は炎天下につき、乳幼児、妊婦、老人、虚弱者の立ち入りまかりならぬ！と記された、文字も板も「透明な看板」が上がっていました。
上の文は先週の日曜日（2001年7月15日）の体験を、字数を限って書いたのですが、相当程度写実的。
書かなかったのは、ベビーカー？（乳母車）に乗せられた一番下の子のおしめが濡れていたこと、それに
園内を周遊するシーサイドトレイン （園内バス）が、公園内の行事（家族向けの何かの大会？）で、午前中はゲート間のピストン輸送に限られ、広大な園内を散策するには、あの猛暑の舗装道路を、幼児であろうと高年者であろうと、徒歩か、自転車か、あるいは午後になるまで二時間ほど待たねばならなかったこと。
そうそう、さらに南ゲートは、小部屋で出合った家族と、子ども会でしょうか、バーベキュー用具を台車で運んでいた「大人と子どもの一団」と、中年の夫婦一組以外、誰にも会わず、ゲートを出るときは、切符を受け取る係も建物に入ってしまい無人状態だったこと。その上、大規模な各駐車場もガラガラ・・・ ←その後は出かけていませんので今（2005年3月下旬）の状態は不明です。
折々の写真茨城県の公園８
草原に朝の食卓ＭＬの掲示板189／体験です
那珂湊漁港
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